GUILLAUME LE CONQUERANT

Histoire de Guillaume le Conquérant

Guillaume le conquérant est né à Falaise vers 1027, fils illégitime de Robert le Magnifique alors duc de Normandie de 1027 à 1035, il est aussi appelé Guillaume II de Normandie, puis Guillaume Ier d'Angleterre.

Guillaume devient Duc de Normandie à l'age de 8 ans mais son illégimilité est mise à profit par les barons qui se révoltent et se murent dans de nouveaux château avant de perpétuer des assassinats sur l'entourage du jeune Duc, en particulier sur ses tuteurs. Guillaume sera victime d'un complot en l'an 1046 alors que les barons normands insoumis tente de l'écarter au profit de Gui de Brionne. Guillaume prend la fuite jusqu'au château de Falaise.

Assisté par le Henri Ier Roi de France, Guillaume se lance dans une guerre contre les seigneurs rebelles de Normandie, qu'il met en déroute lors de la bataille du Val-ès-Dunes en 1047. Le duché de Normandie est à nouveau sous contrôle, les château appartenants aux rebels sont soit conquis soit démantelés.

Il épouse en 1050 Mathilde de Flandres, nièce du Roi Henri Ier de France, malgré l'interdiction du pape Léon IX.

Inquiet par la puissance grandissante de Guillaume, le roi de France Henri Ier, autrefois son allié, tente maintenant d'entraver la marche du dangereux Duc de Normandie. En 1053, Henri Ier envoie donc une armée pour assister Guillaume d'Arques (oncle de Guillaume), alors en révolte contre Guillaume le Conquérant.

En 1053, Henri Ier envoie donc une armée pour assisté Guillaume d'Arques (oncle de Guillaume), alors en révolte contre Guillaume le Conquérant. Mais même assistés par le Roi, les rebelles sont défaits et Guillaume d'Arques doit ordonner la réddition du château, avant de s'exiler.

Les années suivantes, en 1054 et 1057, Henri Ier attaque la Normandie conjointement avec l'armée de Geoffroi Martel, le comte d'Anjou, mais toujours sans succès.

En 1059, pour retrouver les bonnes grâces du clergé et du nouveau pape Nicolas II, Guillaume fondera à l'abbaye aux Hommes et l'abbaye aux Dames.

L'année 1060 sera plus calme, avec la mort du Roi Henri Ier, et du Comte d'Anjou, Guillaume le Conquérant perd ses deux plus grands ennemis. Il en profitera pour ordonner la construction du château de Caen, avant de se lancer dans la conquète du Maine, et placera son fils aîné Robert Courteheuse à la tête de ce nouveau comté, la frontière Sud du Duché de Normandie sera ainsi maintenant sous bonne protection. Robert Courteheuse gardera le titre de comte du Maine jusqu'en 1069.

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La reconquête de l'Angleterre

Par delà la Manche, Edouard le Confesseur, alors Roi d'Angleterre, décède au début de l'année 1066. Celui-ci n'ayant pas de descendants, il avait choisi Guillaume pour successeur, mais avait également fait la promesse de succession à Harold Godwinson, comte de Wessex.

C'est finalement Harold qui devient roi d'Angleterre, ce que conteste évidemment Guillaume, qui se prépare immédiatement à envahir le Royaume pour faire valoir ses droits. Celui-ci obtient la participation des barons normands et le soutien du Pape Alexandre II.

L'armée normande se rassemble au terme de quelques mois, elle sera assistée par des contingents de Bretons, de Flamands et de Francs. L'armée embarque alors à Dives, fait escale à Saint-Valery sur Somme, et débarque à Pevensey le 28 septembre 1066.

Le 14 octobre 1066 eu lieu la bataille de Hastings, où se retrouve les deux protagonistes. Alors que l'armée d'Harold est déjà affaiblie suite à la récente confrontation avec l'armée du roi de Norvège, c'est la stratégie de Guillaume qui permettra au Duc de l'emporter. Harold est tué au combat et Guillaume est couronné roi d'Angleterre le 25 décembre de la même année, à l'abbaye de Westminster.

Après son couronnement, il restera quelques temps en Angleterre afin de réunir sous sa coupe les seigneurs environnants, s'assurant d'une certaine stabilité de la région, avant de repartir pour la Normandie en Mai 1067. Odon de Bayeux et Guillaume Fitz Osbern seront alors en charge de la garde du royaume.

Diverses anicroches se produiront pourtant entre seigneurs rivaux pendant son absence, et surtout divers débordements liés aux membres de la famille d'Harold, telle sa mère à Exeter qui lancera une révolte, ou bien encore ses fils qui tenteront une invasion par le Sud-Ouest, mais bien vite repoussée.

Guillaume rentre d'Angleterre en Dec 1067, prenant aussitôt la direction d'Exeter pour y mettre bon ordre. La ville est assiégée et tombe rapidement. Il repart ensuite à Winchester rejoindre Mathilde, qui fût couronnée reine en 1068 à Westminster.

En 1069, le nord de l'Angleterre est plus instable que jamais. C'est cette fois le roi du Danemark qui viendra jeter l'effroi. Accompagnées des troupes Anglaises, les troupes Danoises et Norvégiennes font route vers York. Les garnisons Normandes sont massacrées.
Guillaume prendra encore une nouvelle fois les choses en main, il coupe la région de ses ravitaillements et isole presque totalement la ville, les Danois, en mauvaise posture accepte l'offre qui leur est proposée pour repartir vers leurs contrées.

Profitant de sa présence dans le nord de l'Angleterre, Guillaume poursuit sa campagne pour mettre fin à toute révolte, parfois au détriment de la population locale. En effet, les terres seront dévastées, les villages brûlés et les récoltes détruites...

Guillaume accèdera cette fois officiellement au titre de roi d'Angleterre peu après son retour à Winchester en 1070, où l'attendent les légats du Pape Alexandre II.

(La suite bientôt...)